Az egészséges táplálkozás iránti elkötelezettség manapság széles körben elterjedt. Az emberek egyre inkább odafigyelnek arra, hogy mit esznek, törekednek a természetes, bio és adalékanyag-mentes ételek fogyasztására. Azonban, ahogy a mondás is tartja, a jóból is megárt a sok. Amikor az egészséges étkezés iránti vágy extrém méreteket ölt, és az élet minden területére kihat, akkor beszélhetünk orthorexia nervosáról.
Az orthorexia, amely az „orthos” (görögül helyes) és a „orexis” (étvágy) szavakból származik, az 1990-es évek végén kapta nevét Dr. Steven Bratmantól, aki felismerte, hogy egyeseknél az egészséges ételek iránti megszállottság pszichés zavarhoz vezethet. Az orthorexiában szenvedők nemcsak az ételek minőségére, de azok tisztaságára is rendkívüli módon összpontosítanak. Számukra a „tiszta” étkezés nem csupán életmódbeli választás, hanem egyfajta morális kötelezettség is.
Ezt a fajta étkezési zavar súlyosan befolyásolhatja az egyén mindennapjait. Az orthorexiában szenvedők gyakran kerülik a társas érintkezést, mivel úgy érzik, hogy az éttermi ételek nem elég tiszták vagy egészségesek. Ezt a korlátozó szemléletet gyakran követi a szociális izoláció, ami tovább mélyíti a problémát. Az ilyen mértékű megszállottság a táplálkozás terén hiányos tápanyagbevitelhez, alultápláltsághoz és akár komoly egészségügyi problémákhoz is vezethet.
Az orthorexia felismerése nehéz, mivel kezdetben úgy tűnhet, hogy az érintett egyszerűen csak egészségesebben szeretne élni. Azonban, ha az étkezési szabályok betartása egyre szigorúbbá válik, és az érintett életminősége romlik, akkor gyanakodni kell erre a zavaros viselkedésre. Az orthorexia kezelésében a legfontosabb lépés a pszichológiai segítségnyújtás, amely során a páciens fokozatosan megtanulja, hogyan egyensúlyozza a táplálkozást anélkül, hogy az élete középpontjává válna.
Az orthorexia egy figyelmeztető jel arra, hogy az egészséges életmód is lehet túlzás. A kulcs a kiegyensúlyozottságban rejlik: az egészséges táplálkozás nem csupán a fizikai jólétet szolgálja, hanem a mentális egészség megőrzésében is fontos szerepet játszik.
